Cruise Origin: почему General Motors закрыла робота­кси без руля в 2024 году

Cruise Origin: единственный из шестнадцати проектов, который не переродился, не раскололся и не воскрес, а просто умер

Завершаю цикл материалов о шестнадцати беспилотных проектах, которые сегодня перекраивают рынок пассажирских перевозок. Мы прошли путь от Baidu Apollo Go и Pony.ai через WeRide, Zoox, Motional, AutoX, Didi, Tesla, May Mobility, Wayve, Nuro, Momenta и DeepRoute.ai до раскола Яндекс Роботакси и Avride. Последняя, шестнадцатая история цикла отличается от всех предыдущих одним обстоятельством: это единственный проект из всего списка, который не переизобрёл себя, не сменил имя, не пережил кризис и не восстал из пепла, а был просто и полностью закрыт материнской компанией.

Стартап, купленный автогигантом, и машина без единого органа управления

Cruise Automation основали в 2013 году Кайл Вогт и Дэн Кан, а уже в 2016 году General Motors выкупила стартап больше чем за миллиард долларов, разглядев в компании шанс на технологический рывок. Дальше в компанию зашли действительно серьёзные деньги: японский SoftBank вложил 2,25 миллиарда долларов в 2018 году, а Honda добавила ещё 2,75 миллиарда, что сделало Cruise одним из самых щедро профинансированных беспилотных проектов в мире. В январе 2020 года компания показала Cruise Origin, специально спроектированный электромобиль без руля и педалей, с салоном, развёрнутым лицом друг к другу по принципу посиделок у костра, рассчитанный на массовое использование именно как робота­кси, а не личный автомобиль. Мэри Барра, генеральный директор General Motors, тогда же публично говорила, что компания рассчитывает вывести на дороги десятки тысяч таких машин.

В 2022 году Cruise запустила платный беспилотный сервис в Сан-Франциско, а к 2023 году расширилась на Финикс, Остин, Хьюстон и Майами. На бумаге это выглядело как уверенное движение в сторону масштаба, сопоставимого с Waymo. Но уже тогда в самом Сан-Франциско зрело заметное недовольство местных жителей.

Неделя конусов: протест, который начался ещё до катастрофы

Летом 2023 года, ещё до главного трагического инцидента, группа активистов под названием Safe Street Rebel начала публично протестовать против расширения робота­кси в городе, придумав удивительно простой способ саботажа: обычный дорожный конус, поставленный на капот беспилотной машины, полностью останавливал её движение, поскольку сенсоры принимали это за препятствие прямо перед собой.

Акция получила название неделя конусов и быстро разошлась по социальным сетям. Представитель Cruise тогда ответил прессе, что попытки намеренно блокировать машины мешают компании доставлять бесплатные поездки поздним сменам работников сферы услуг и создают дополнительные заторы для самих жителей города, тогда как активисты в своих роликах прямо заявляли: нет, мы не согласны на это.

Второе октября 2023 года: инцидент, который обрушил всё

2 октября 2023 года в Сан-Франциско человек за рулём обычной машины сбил пешехода, который отлетел прямо под колёса ехавшего рядом беспилотника Cruise. Система, не сумев корректно интерпретировать ситуацию, попыталась съехать к обочине и в процессе протащила пострадавшую женщину около шести метров.

В течение нескольких дней калифорнийский департамент транспортных средств приостановил все разрешения Cruise на беспилотную эксплуатацию в штате, а сама компания добровольно остановила работу по всей стране, от Финикса до Майами, объяснив это необходимостью восстановить доверие общества. В ноябре генеральный директор и один из основателей компании Кайл Вогт подал в отставку, а в декабре компания сократила почти четверть штата, около 900 человек.

Как умирал именно Origin, машина без руля

Факт, который выделяет этот проект среди остальных из нашего цикла: ни один другой герой нашей серии не был закрыт полностью и безвозвратно решением собственного собственника. AutoX превратилась в Tensor, Motional пережила кризис и попыталась перезапуститься, Яндекс Роботакси и Avride разошлись по разные стороны санкционной границы, но продолжают работать оба. Cruise Origin же в ноябре 2023 года приостановили в производстве, а в июле 2024 года General Motors официально и окончательно похоронила проект, признав в отчётности убыток в 583 миллиона долларов и решив вместо специально спроектированной машины без руля использовать переоборудованный обычный серийный Chevrolet Bolt.

Ирония ситуации в том, что буквально за несколько месяцев до этого решения Мэри Барра на конференции TechCrunch Disrupt публично подтверждала, что компания намерена добиваться права продавать робота­кси без руля и педалей, над изменением федеральных стандартов безопасности ради этого компания работала уже шесть или семь лет. Но когда стало ясно, насколько трудно провести подобные законодательные изменения в разумные сроки, компания предпочла синицу в руках: обычный переоборудованный автомобиль, для которого не требуется никаких особых регуляторных исключений, вместо специально спроектированной машины, застрявшей в бюрократическом лимбе.

Декабрь 2024 года: точка, а не многоточие

Развязка наступила 10 декабря 2024 года. General Motors объявила, что полностью прекращает финансирование робота­кси-направления Cruise и переориентирует всю автономную стратегию компании на личные автомобили для конечных покупателей, а не на коммерческий парк такси. Штат сократили ещё примерно вполовину от уже уменьшенной численности, свой пост покинули генеральный директор Марк Уиттен и несколько других топ-менеджеров. По подсчётам самой компании, отказ от робота­кси-направления должен был сэкономить около миллиарда долларов ежегодно по сравнению с 1,7 миллиарда долларов, потраченными на Cruise в одном только 2024 году, при этом решение о закрытии обошлось в разовое списание в 500 миллионов долларов и легло в общий убыток GM за четвёртый квартал в 2,9 миллиарда долларов.

Филип Купман, доцент Университета Карнеги-Меллон и известный эксперт по безопасности беспилотного транспорта, прокомментировал решение GM и аналогичный более ранний уход из отрасли компании Ford коротким и точным выводом: обе компании, судя по всему, пришли к заключению, что вложения в системы помощи водителю на годы вперёд выглядят куда более разумной ставкой, чем попытки масштабировать полноценный робота­кси-бизнес.

Что осталось от больших амбиций

Всё, что уцелело от некогда самого дорогого проекта отрасли, это программа Super Cruise, обычная система помощи водителю уровня L2 для личных машин марок General Motors, требующая постоянного присутствия человека за рулём. К середине 2025 года такой системой было оснащено уже больше 500 тысяч автомобилей компании, и число это удвоилось год к году, но это принципиально иной, куда более скромный масштаб амбиций по сравнению с десятками тысяч беспилотных робота­кси, которые компания обещала вывести на улицы городов ещё несколько лет назад.

Два взгляда со стороны больших имён

Мэри Барра, председатель совета директоров и генеральный директор General Motors, объясняя журналистам и аналитикам решение о полном закрытии робота­кси-направления, подчеркнула, что компания приняла его именно ради того, чтобы сфокусировать стратегию на важности систем помощи водителю и автономных технологий уже в серийных машинах компании, объединив сильные стороны GM и Cruise ради более простого и быстрого движения вперёд с реальной пользой для клиентов.

Кайл Вогт, сооснователь и бывший генеральный директор Cruise, покинувший компанию ещё в конце 2023 года, отреагировал на решение об окончательном отказе от машины Origin публично и без всякой дипломатичности, написав в социальной сети, что разочарован тем, как GM похоронила проект, который мог бы стать прекрасным решением для городов, и напомнив, что материнская компания уже не в первый раз получает многолетнюю фору перед конкурентами, а затем сама её упускает, споткнувшись и закрыв перспективное направление, точно так же, как это когда-то случилось с электромобилем EV1.

Что это значит для нас с вами в конце всего цикла?

История Cruise Origin достойна того, чтобы завершить ею всю серию, потому что она честно напоминает: не каждая ставка на беспилотное будущее обязана сыграть. За прошедшие пятнадцать статей мы увидели проекты, уверенно растущие вопреки любым сложностям, проекты, тихо меняющие имя и страну, проекты, расколовшиеся надвое из-за политики, и проекты, доказавшие рынку рентабельность через страховые компании и терпеливую, незаметную постороннему глазу работу. Cruise Origin единственный, кто в буквальном смысле не пережил всех этих испытаний.

Для таксиста, который читал весь цикл от начала до конца, главный вывод стоит сформулировать честно и без драматизации. Беспилотное такси действительно наступает, причём наступает по-разному в каждой отдельной стране и городе, где мы с вами работаем. Но путь этот вовсе не линейный и не гарантированно победный для каждого отдельного игрока рынка. Одни компании масштабируются быстрее ожиданий, другие годами буксуют на месте, третьи полностью исчезают, даже имея за спиной ресурсы целого автомобильного гиганта. Здоровый профессиональный скептицизм в отношении конкретных сроков и конкретных обещаний остаётся куда более разумной стратегией, чем слепая вера в любой громкий пресс-релиз, будь то обещание триллионной капитализации или обещание десятков тысяч машин без единого руля на улицах наших городов.

Список использованной литературы

• GM Authority (несколько материалов)
• TechCrunch (несколько материалов)
• Axios
• Investing.com (через TechCrunch)
• SF Standard
• SFGATE
• Fortune
• CNBC
• Yahoo Finance
• Wikipedia (статья Cruise, GM subsidiary)

Объясняю термины

Robotaxi без органов управления (purpose-built robotaxi)

Машина, изначально спроектированная как беспилотное такси, без руля и педалей, в отличие от обычного серийного автомобиля, переоборудованного под автономное вождение.

Федеральные стандарты безопасности транспортных средств (FMVSS)

Свод обязательных американских требований к конструкции автомобиля, включая наличие руля, педалей и зеркал, изменение которых требует долгой законодательной процедуры и мешает быстрому выпуску машин без органов ручного управления.

Уровень автономности L2 и L4 (SAE Level 2 и Level 4)

L2 означает, что машина может одновременно управлять рулём и скоростью, но требует постоянного внимания человека за рулём. L4 означает полностью самостоятельное управление в пределах заранее определённой зоны без участия человека.

Списание (impairment charge)

Бухгалтерская процедура, при которой компания официально признаёт, что часть её прежних вложений больше не принесёт ожидаемой отдачи, и отражает это как разовый убыток в финансовой отчётности.

Приостановка разрешения (permit suspension)

Решение регулятора временно или полностью лишить компанию права эксплуатировать беспилотные машины на дорогах общего пользования до устранения выявленных нарушений или завершения расследования.

Игорь

До 2019 года я работал в компании UBER в Торонто (Канада), где обучал водителей тонкостям профессии, стандартам сервиса и, естественно, сам регулярно был на линии. С 2019 года работаю водителем такси в Санкт-Петербурге и до сих пор считаю себя тем, кто продолжает учиться своей профессии. Как там говорится: век живи, век учись, дураком помрёшь :))))

Пару лет одновременно с работой на линии я работал в таксопарке, отвечал за маркетинг в привлечении и обучении новичков-водителей Яндекс Такси. Не могу похвастаться огромными цифрами, но по моим записям, я привлёк в парк 12 701 водителя.

Когда я только вышел на линию в России, оказалось, что многие важные знания о работе в такси нигде не описаны. Спустя пару месяцев работы захотелось не просто накапливать опыт самому, но ещё и делиться им с теми, кто готов учиться. Так в 2019 году появился проект Справочник Таксиста на Дзене, который позже переехал на собственный сайт и сейчас живёт самостоятельно.

Сегодня материалы проекта и его каналов читают более 217 000 человек в месяц. Мои статьи публиковались не только на собственных площадках, но и на 12 сторонних профильных ресурсах. Также я являюсь автором «Книги для таксистов: Как заработать больше в два раза. 80 практических советов». Первое издание местами устарело, пора засесть за современное, а вот для второго нужны время и ресурсы.

Помимо Справочника Таксиста вы могли встретить мои статьи о работе в такси под псевдонимом Игорь Логанов 😉 Всего их пока 12, но я сторонник качества, а не количества.

Не считаю себя тем, у кого есть ответы на все вопросы о работе в такси. Мне ближе роль внимательного наблюдателя и коллеги, готового рассказать о том, что уже удалось понять самому.

Продолжаю учиться, прислушиваюсь к чужому опыту в дискуссиях как online, так и offline. Люблю учиться, поэтому мне интересны собеседники, обладающие экспертностью, опытом и знаниями.

В проекте Справочник Таксиста нет задачи кого-то поучать. Есть стремление собрать, сохранить и передать знания, которые рождаются в повседневной работе: профессиональный сленг, практические советы, реальные истории и размышления о том, как меняется профессия и мы, водители такси внутри неё.

Если мой опыт поможет кому-то избежать ошибок, почувствовать себя увереннее за рулём или просто понять, что он не один сталкивается с трудностями, значит, всё это было не зря.